镇压机的主要作用是保墒、提墒，调整土壤耕层的密实度，碎土填补土壤孔隙，防止散墒。‌‌

镇压机通过机械重镇压的方式，能够适时地调整土壤的密实度，碎土并填补土壤中的孔隙，从而防止土壤中的水分散失。这种技术对于保持和提高土壤的墒情非常重要，特别是在播种前后使用不同的镇压方式，可以使苗眼容重达到适宜作物生长的范围。镇压强度需要根据土壤的含水量和作物种类来确定，通常单位面积的压强应在650克/平方厘米左右，并且随着土壤含水量的升高，镇压压强应适当降低。在整地时，镇压强度一般在600-1000克/平方厘米之间。

此外，镇压机在小麦种植中也有显著的作用。例如，春季镇压可以帮助处理秋种时整地粗放、大土块较多的麦田，通过早春土壤化冻后及时镇压，可以压碎土块、压实畦面、弥合土缝，有利于保水、保肥、保温，预防早春冻害，保护幼苗。对于旺长的麦田和秸秆还田的土壤，适当的镇压可以通过抑制主茎和大蘖的生长，促进小蘖增生和地下部分根系的生长，达到控上促下的效果，使麦根扎实，麦苗生长健壮。